Уза

левый приток Суры. Длина 173 км, в средние века – лесная, ныне – лесостепь. Уклон в низовьях – 0,33, в верхнем течении – 0,65–0,9 м/км. Вопрос с этимологией не решен. Названия того же топонимного ряда в Самарской, Нижегородской областях, Республике Коми; есть озеро Узы под Кадомом, Тауза – правый приток Медведицы под городом Петровском. Ареал гидронимов этого типа тяготеет к финско-пермскому и татарскому регионам. Сравните окса (финское) – «ветвь», укш (мари) – «ветвь, сук», ожа (мордовское) – «рукав». Функционально понятия «ветвь» и «рукав» разные, но исторически имеют единую семантику, обозначая предмет, присоединяющийся один к другому. Сравните: ушаш (мари) – «соединить» и укш – «ветвь». Таким образом, термин уш/уж/уз мог означать «приток», «рукав» Суры. По другому предположению у гидронима тюркская основа: ус – «лощина»; узан, узен (татарское) – «русло», ус, усу (монгольское) – «река». Однако татары в XVI веке называли реку Табалык, Талбалык («Книга Большому чертежу»). Между тем археолог Г.Н. Белорыбкин в статье «Монголо-татарское нашествие» («Пензенская энциклопедия») приводит доказательства того, что монголы называли реку Онузой. Но, скорее всего, древняя форма названия восходит все же к финно-угорскому апеллятиву «рукав», которое затем было переиначено завоевателями на монгольский лад – ус, озвончено пензенскими татарами – в уз, переделано русскими – в Уза (поскольку слово «река» женского рода и требует соответствующего грамматического оформления).