Ворона

правый приток Хопра. Длина 454 км, в том числе 80 км в Пензенской области, уклон 0,75 м/км. В пределах области протекает лесостепью, истоки находились в большом Пачелмском лесу. В Белинском районе – в лесу, в Тамбовской и Воронежской областях по берегам также растут леса. Таким образом, за исключением лесостепного верховья, Ворона – степная река, однако ее отличительным признаком являются леса, растущие вдоль берега шириной до нескольких километров, непрерывно до устья. Река упоминается в русских летописях под 1179 годом. В 1360 году в грамоте митрополита Алексия – Великая Ворона, «возле Хопор», в 1389 году (путешествие митрополита Пимена) – Ворона. Некоторые ученые, указывая на наличие в памятниках письменности гидронима в форме Иворонь, не исключает его связи с русским диалектным ивор, иверень – «зигзаг, изгиб, замысловатое очертание чего-либо». В этом случае Ворона – «река, имеющая извилистое русло, изобилующая изгибами», пишет Смолицкая. Однако Ворона не извилистее Хопра или любой другой степной реки Придонья. Плодотворна гипотеза А.И. Попова, сближавшего этимологию Вороны с Воронежем, видевшего в них географический термин вор – «лес». В древнефинно-угорском вор, вур – «лес», ворайн (коми) – «лесная». Однако печенежское название Днепра – Вароух дает повод искать в гидрониме Ворона древнетюркскую или даже скифскую основу. Ср. осетинское уаераех («широкий»), гуннское vor. В Калужской области, под г. Мосальском есть речки Большая и Малая Вороны. Легенда о реке Вороне (карсаевская мордва-мокша говорит: Вбрана) напечатана А.П. Анисимовой в «Песнях и сказках Пензенской области» (Пенза, 1953).