Бегуч (Старый Бегуч, Старые Бегучи, Мурза, Верхний Шнаев, Бегуч, Козьмодемьянское)

Мордовское-эрзя село, бывший центр сельсовета, в 28 км к югу от районного центра, на границе с Саратовской областью. На 1.1.2004 г. – 147 хозяйств, 358 жителей. Основано служилой мордвой Петровского уезда в 1703-1704 гг. по челобитной мурзы Хороша Надеждина, на одноименном ручье, правом притоке речки Шнаев. В 1717 г. разорено. Возобновлено между 1717 и 1745 гг., часть новых поселенцев была из с. Нижняя Елюзань. В 1747 г. в д. Верхний Шнаев, Бегуч тож, Узинского стана Пензенского уезда показано 57 ревизских душ. Между 1747 и 1762 гг. умерли 21, родились и дожили до 1762 г. 16 (РГАДА, ф. 350, оп. 2, е.хр. 2572, л. 435-435 об.). В 1748 г. в новопоселенной д. Верхняя Шнаева, Бегуч тож, 103 ревизских души мордовских мурз, часть крещены (РГАДА, ф. 350, оп. 2, е. хр. 2545, лл. 720-723 об.). В 1765 г., после крещения мордвы, построена церковь во имя св. Косьмы и Дамиана, в 1890 г. построена новая; в ней имелась статуя Христа, сделанная из дерева.

С 1780 г. – село Петровского уезда Саратовской губернии, волостной центр. В 1795 г. – село Козьмодемьянское, Бегуч тож, казенных крестьян, 104 двора, 413 ревизских душ (РГВИА, ф. ВУА, д. 19014, Петр. у., №68). В октябре 1798 г. местная мордва вместе с мордвой с. Старое Славкино (ныне Малосердобинского района) подавали прошение императору Павлу Первому с жалобой на притеснения со стороны помещиков. В 1877 г. – 215 дворов, церковь, школа. В 1902 г. работала земская школа (90 мальчиков, 44 девочки, учитель, помощник учителя, законоучитель), в 1902 г. школу закончили 8 мальчиков; работала библиотека при волостном правлении (433 названия книг, 108 читателей, 1514 книговыдачей в год) (Делопроизводство Петровского уездн. земск. Собрания. Саратов, 1903. С. 421, 424). В 1911 г. – 323 двора, церковь, земская и церковноприходская школы. По записи 1911 г., в полуверсте от села на возвышенности находились древние мордовские могилы. В 1921–1922 гг. – голод. В 1955 г. – центральная усадьба колхоза «Красная Нагорка». В 1980-е гг. – центральная усадьба колхоза «Заря коммунизма». Законом Пензенской области от 22.12.2010 г. Бегучевский сельсовет упразднен, с передачей его территории Пестровскому сельсовету.

Родина мордовского живописца Н.В. Ерушева (1890-1972), уехавшего ребенком с родителями на Алтай, где с 14 лет работал в кузнице; в 1917 г. стал большевиком, участвовал в штурме Зимнего дворца в Петрограде, был делегатом II съезда Советов, работал в Барнауле, затем в Москве.

Численность населения (по годам): в 1748 – около 206, 1762 – 102, 1795 – около 826, 1859 – 1445, 1877 – 1785, 1884 – 1900, 1897 – 1906, 1902 – 2158, 1911 – 2558, 1914 – 3010, 1926 – 2081 (в т.ч. 144 в пос. Колхоз имени Ленина), 1930 – 2182, 1939 – 1219, 1959 – 961, 1979 – 600, 1989 – 461, 1996 – 403 жителя.