Большая Елань (Архангельское, Елань-Пенза, Елань)

Русское село, центр сельсовета, в 25 км к юго-западу от областного центра. На 1.1.2004 г. – 546 хозяйств, 1393 жителя. Расположено вдоль левого берега р. Елань, правого притока Пензы, при автодороге Пенза – Сердобск. Основано между 1700 и 1724 гг. как помещичье сельцо ротмистром А.В. Новосильцовым, генералом А.И. Головиным, асессором А.С. Извековым. В 1747 г. – село Архангельское, Елань-Пенза тож, Завального стана Пензенского уезда, помещиков: ротмистра Александра Васильевича Новосильцова (261 ревизская душа), асессора Государственной юстиц-коллегии Афанасия Силыча Извекова (36), генерал-лейтенанта Александра Ивановича Головина (83), всего 380 ревизских душ (РГАДА, ф. 350, оп.2, е.хр. 2542, лл. 1-17 об.). В 1785 г. показано за помещиками Федором Ивановичем Ермоловым (за ним вместе с крестьянами с. Ардым, ныне Калинино, 398 ревизских душ), Николаем Львовичем Бестужевым-Рюминым (22), Марией Фоминичной Головиной (вместе с Ардымом, ныне Калинино, 355 душ). В 1782 г. село Архангельское, Елань тож, с сельцом Никольским, Охлебиновка тож, и деревней Надежиной Александра Федоровича Ермолова, Петра Горихвостова, Ахлебиновых и других помещиков, во всех – 250 дворов (РГАДА, ф. 1355, оп. 1, е. хр. 1070, л. 10). Неподалеку находилась «отхожая земля села Архангельского, Елань-Пенза тож, Марии Ионовны Головиной и Федора Ивановича Ермолова», 243 дес. пашни на левом берегу речки Сухой Пензы (там же, л. 14). В 1795 г. построены Покровская каменная церковь, в 1819 г. – каменная кладбищенская Архангельская церковь.

В 1806 г. по селу числилось, помимо крепостных крестьян, 18 окладных душ пахотных солдат (ГАПО, ф. 60, оп. 1, д. 303). Перед отменой крепостного права – с. Елань Пензенского уезда Ник. Ермолова, 420 душ мужского пола (207 тягол отбывали барщину), 67 дворовых, 124 двора, село занимало 59 десятин (с огородами), у крестьян 1400 десятин удобной земли, 170 дес. сенокоса, у помещика – 3882 дес. удобной земли, 285 дес. леса (Приложение к Трудам, т.2, Пенз. у., №18).

В 19 – начале 20 в. – центр Еланской волости Пензенского уезда. Современное название появилось во время переписи 1897 г. для отличия от д. Надеждино, Малая Елань тож. С 1860-х гг. в селе распространен пуховязальный промысел: в 1902 г. (в селе имение Ермолаева, у него 3363 десятины земли) из 363 дворов в 100 вязали пуховые платки. Вязание из козьего пуха шарфов, гладких и ажурных платков продолжается до настоящего времени. В середине 19 в. большое торгово-промышленное село: 2 церкви, часовня, 4 лавки, 2 синильни, базар. В 1896 г. работало земское училище. В 1911 г. – волостной центр Пензенского уезда, две крестьянские общины, 374 двора. 19.2.1918 г. в Еланской волости установлена Советская власть. После Великой Отечественной войны происходил большой отток населения в Пензу. В 1955 г. – центр сельсовета Кучкинского района, центральная усадьба колхоза имени Крупской.

В селе организован государственный племенной завод крупного рогатого скота «Еланский» (1984 г.) на базе одноименного совхоза, входившего в состав Ардымского племенного объединения по выращиванию нетелей. Основу стада составили животные, отобранные в совхозах «Ардымский» и «Константиновский» Пензенского района и 200 коров голштино-фризской породы, завезенных в 1985 г. из ФРГ. В хозяйстве получили развитие материально-техническая и кормовая база, селекционная работа, используются достижения генетики, селекции и биотехнологии. В селе работают предприятие связи, цех по приготовлению сыра, почта, магазин, Дом быта, средняя школа, больница, аптека, сельский клуб, библиотека. Неофициальные названия «концов» села: Загибаловка, Упорный, Заречье. Гидроним Елань (правый приток Пензы) от русского термина, означавшего «обширная луговина, лысина, плешина на местности, место для пастбища». Заимствовано русскими у кипчаков: сравните: яйла (татарское), ялан (башкирское) – «поляна, пастбище, луг» (Мурзаев, с. 198). В 1,5 км к югу находятся памятники археологии: курган и 2 курганных могильника предположительно эпохи бронзы. Родина Героя Российской Федерации, капитана, командира вертолета Ми-24 Николая Николаевича Володина (28.7.1977–31.8.2002), который, спасая от наземного обстрела транспортный вертолет, закрыл его своим вертолетом и погиб.

Численность населения (по годам): в 1747 – около 760, 1782 – 1580 (с сельцом Ахлебиновкой и д. Надеждиной), 1864 – 1688, 1877 – 1785, 1897 – 2092, 1911 – 2289, 1926 – 2049, 1930 – 2135, 1939 – 1280, 1959 – 974, 1970 – 1221, 1979 – 1400, 1989 – 1453, 1998 – 1379 жителей.